El ácido desoxirribonucléico o, como todos lo conocemos, ADN, es el nombre químico que se asignó a la molécula que contiene la información genética de todos los seres vivos.

Esta molécula consta de dos cadenas que se enrollan para formar una estructura de doble hélice. Cada cadena tiene una parte central formada por azúcares (desoxirribosa) y grupos fosfato. A éstas se le enlazan otras moléculas llamadas bases, que son cuatro: adenina, citosina, timina y guanina, y el orden en que se combinen es lo que codifica la información genética.

En el ADN hay genes que generan ARNs mensajeros, los cuales generan proteínas, y esto es lo que da a cada individuo diferentes características físicas, determinando por ejemplo el color de ojos o la altura.

Hasta el día de hoy sigue debatiéndose sobre quién descubrió por primera vez esta molécula, por eso hablaremos un poco de historia:

En 1869, el médico suizo Friedrich Miescher aisló por primera vez el ADN mientras realizaba experimentos sobre la composición química del pus de las vendas quirúrgicas desechadas. Notó un precipitado de una sustancia desconocida a la que luego caracterizó químicamente y la llamo NUCLEÍNA.

En 1930 Phoebus Levene y Albrecht Kossel probaron que esta nucleína es un ácido desoxirribonucleico y cuales son las sustancias que lo conforman.

En 1937 William Astbury realizó el primer patrón de difracción de rayos X que revelaba que el ADN tenía una estructura regular.

En 1953, gracias a mucha investigación y con los datos de difracción de rayos X que les proporcionó Rosalind Franklin, James Watson y Francis Crick propusieron el modelo de doble hélice de ADN representando la estructura tridimensional de este polímero. Luego de eso se publicaron varios artículos en NATURE que apoyaban el modelo de Watson y Crick, dentro de estos los de Franklin, Raymond Gosling y Maurice Wilkins.

Luego de la muerte de Franklin, los investigadores Watson, Crick y Wilkins recibieron el Premio Nobel en Fisiología o Medicina.