AGENTES FÍSICOS
Los agentes físicos son
todos aquellos elementos físicos con los que cuenta el fisioterapeuta para
intervenir en el cuerpo del paciente con fines curativos. Dentro de estos se
encuentra una gran variedad de materiales y energía que resumiremos a
continuación.
A grandes rasgos podemos dividirlos en tres
grandes grupos:
1. TÉRMICOS
• Agentes de calentamiento profundo
• Agentes de calentamiento superficial
• Agentes de enfriamiento
2. MECÁNICOS
• Tracción
• Compresión
• Agua
• Sonido
3. ELECTROMAGNÉTICOS
• Campos electromagnéticos
• Corrientes eléctricas
TÉRMICOS
Los agentes térmicos son aquellos que
transfieren energía al paciente para generar un aumento o disminución de la
temperatura de determinados tejidos. Dependiendo el agente y de la parte del
cuerpo donde se aplique, los cambios de temperatura pueden ser superficiales o
profundos y pueden alterar a un tipo de tejido más que a otro. También se
dividen en crioterapia cuando se aplican agentes fríos y termoterapia cuando se
basan en la aplicación de calor. Dentro de estos encontramos por ejemplo:
bolsas de calor, bolsa de hielo, ultrasonido, diatermia (onda corta o
microondas), etc.
Se utilizan dependiendo si es frío o calor,
para disminuir o aumentar el flujo sanguíneo, la tasa metabólica y la
extensibilidad de los tejidos, todo esto como único objetivo de aliviar el dolor.
MECÁNICOS
Los agentes mecánicos son aquellos en los que
se aplica una fuerza para aumentar o disminuir la presión sobre el cuerpo del
paciente. En este grupo están incluidos: agua, tracción , compresión y sonido.
El eso del agua se denomina Hidroterapia, se
puede usar con o sin inmersión. En cuanto a la tracción, se utiliza para
aliviar la presión sobre estructuras como nervios o articulaciones. Puede
reducir la sensación de dolor y prevenir o reducir el daño o la inflamación de
las estructuras comprimidas. En la compresión el objetivo es contrarrestar la
presión de un líquido y controlar o revertir el edema. Puede ser por ejemplo el
vendaje y las medias elásticas.
ELECTROMAGNÉTICOS
Los agentes electromagnéticos son los que
aplican energía en forma de radiación electromagnética o de corriente
eléctrica. Dentro de este grupo encontramos por ejemplo: radiación UV,
radiación infrarroja (IR), láser, diatermia, corrientes eléctricas, etc. La
radiación UV produce eritema y enrojecimiento de la piel, pero no producen
calor, en cambio la radiación IR produce calor sólo en los tejidos
superficiales. La diatermia con onda corta produce calor tanto superficial como
profundo.
Luego encontramos la electroestimulación que
consiste en la utilización de corriente eléctrica para generar contracción
muscular y cambios sensoriales, reducir el edema o acelerar la curación de los
tejidos.
CONTRAINDICACIONES
Y PRECAUCIONES EN EL USO DE AGENTES FÍSICOS
Existen ciertas restricciones en el uso de los
agentes físicos. Hay contraindicaciones que son condiciones bajo las cuales no
se debe aplicar determinado tratamiento, y precauciones que son condiciones
bajo las cuales el tratamiento se debe aplicar con un cuidado especial o con
limitaciones. También se pueden dividir entre CONTRAINDICACIONES ABSOLUTAS y
CONTRAINDICACIONES RELATIVAS. Estas contraindicaciones varían en ocasión de un
agente físico a otro, pero las que nombraremos a continuación se aplican para
la mayoría, y son:
• Embarazo
• Neoplasias malignas
• Marcapasos u otro dispositivo electrónico
implantado
• Alteración de la sensibilidad
• Alteración de la función mental
***ACLARAMOS
QUE TODA UTILIZACIÓN DE AGENTES FÍSICOS DEBE SER REALIZADA POR PROFESIONALES
COMO LOS FISIOTERAPEUTAS***