Es un trastorno inflamatorio crónico de las vías aéreas inferiores en el que intervienen células eosinófilos, mastocitos, linfocitos T, en individuos genéticamente predispuestos genera un aumento de la obstrucción de las vías aéreas a estímulos físicos, químicos y farmacológicos. Siendo la enfermedad crónica más frecuente en la infancia.

Diagnóstico

En pediatría se caracteriza por un diagnóstico clínico:

• Episodios reiterados de obstrucción bronquial.
• Reversibilidad del cuadro en forma espontánea o por administración de broncodilatadores.

Síntomas

• Sibilancias.
• Tos recurrente.
• Dificultad respiratoria.
• Disnea.
• En algunos casos puede presentarse como único síntoma tos seca persistente o recurrente, a predominio nocturno.

Clasificación

Se establece una clasificación en función de la gravedad para establecer un abordaje terapéutico.

1. Asma persistente leve: tos nocturna, pueden presentar síntomas ante la realización de actividad física. Durante este período la espirometría es normal.
2. Asma persistente moderado: pacientes con síntomas que interfieren en las actividades de la vida diaria, afectando la calidad de vida del niño y su familia. En este período la espirometría es anormal.
3. Asma persistente grave:  presencia de síntomas a diario, alteración del descanso por la presencia de tos y debido a la aparición de  fatiga produce limitación al realizar actividad física , puede estar afectado el crecimiento. La espirometría en este período indica alteración grave. Se clasifican dentro de este grupo pacientes con antecedentes de internación en el último año o que requirieron cuidados intensivos.
4. Asma en el niño pequeño: en lactantes y niños pequeños representa dificultad para su diagnóstico  por la presencia de sibilancias episódicas y tos son síntomas frecuentes durante la infancia. Los diagnósticos diferenciales que deben considerarse suelen ser síndromes aspirativos de la vía aérea, fibrosis quística, malformaciones congénitas cardíacas, malfomaciones congénitas con estrechamiento de la vía aérea intratorácica, enfermedad pulmonar crónica post-neonatal o post-infecciosa, cuerpo extraño.
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