La Hipertensión pulmonar es el aumento de la presión arterial que afecta a los pulmones y al lado derecho del corazón.

En la hipertensión arterial pulmonar, los vasos sanguíneos de los pulmones se estrechan, bloquean o destruyen, lo cual reduce el flujo de sangre a través de los pulmones, haciendo que la presión se eleve. Como consecuencia, el corazón debe trabajar más duro para bombear la sangre a través de los pulmones, por lo que por este esfuerzo adicional termina por debilitar el corazón y éste falle.

Generalmente la hipertensión pulmonar empeora lentamente y pone en riesgo la vida. Hasta el momento no se ha descubierto una cura para esta entidad clínica, el tratamiento adecuado y precoz puede ayudar a reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Los síntomas se desarrollan lentamente y empeoran a medida que la hipertensión progresa. Entre estos podemos encontrar:

·         Disnea: falta de aire. Al principio solo está presente durante el ejercicio, pero con el correr del tiempo puede estar presente cuando el paciente esta en reposo.

·         Fatiga

·         Mareos y desmayos

·         Presión o dolor en el pecho

·         Edema en tobillos y piernas, y cuando avanza la enfermedad puede aparecer en el abdomen

·         Cianosis: color azulado en labios y piel

·         Taquicardia o palpitaciones

Según las causas, la hipertensión pulmonar se divide en cinco grupos que desarrollaremos a continuación:

1)    Hipertensión arterial pulmonar

·         Por causa desconocida o idiopática

·         Por mutación genética transmitida de padres a hijos o hereditaria

·         Por el uso de medicamentos de dieta recetados o drogas ilegales como metanfetaminas

·         Por presencia de enfermedad cardíaca congénita

·         Como consecuencia de otras patologías como: esclerodermia, lupus, HIV, cirrosis, etc.

2)    Hipertensión pulmonar por enfermedad cardíaca del lado izquierdo

Se da por enfermedad de la válvula cardíaca izquierda (enfermedad de válvula mitral o aórtica) o por insuficiencia de la cavidad cardíaca izquierda inferior del corazón (ventrículo izquierdo).

3)    Hipertensión pulmonar por enfermedad pulmonar

Ésta puede ser causada por: EPOC, fibrosis pulmonar, apnea obstructiva del sueño o en la exposición a largo plazo a grandes altitudes (en andinismo).

4)    Hipertensión pulmonar causada por coágulos sanguíneos crónicos

se produce como consecuencia de formación de coágulos sanguíneos crónicos en los pulmones (embolia) u otros trastornos de la coagulación.

5)    Hipertensión pulmonar causada por otras afecciones médicas

Dentro de este grupo las patologías que pueden producir hipertensión pulmonar encontramos:

·         Trastornos de la sangre (policitemia, trombocitemia esencial)

·         Trastornos inflamatorios (sarcoidosis, vasculitis)

·         Trastornos metabólicos (enfermedad de almacenamiento del glucógeno)

·         Tumores que obstruyen o presionan las arterias pulmonares

Existen algunos factores que pueden aumentar el riego de desarrollar hipertensión pulmonar como el envejecer. Sin embargo, la hipertensión pulmonar idiopática es más común en adultos jóvenes.

Dentro de estos factores de riesgo también encontramos:

·         antecedentes familiares

·         sobrepeso

·         trastornos de la coagulación

·         exposición al asbesto

·         trastornos genéticos

·         vivir en altitudes elevadas

·         uso de drogas para perder peso o drogas ilegales

·         uso de medicamentos para la depresión y la ansiedad como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina

Lo que más debemos tener en cuenta son las complicaciones que pueden aparecer cuando la hipertensión pulmonar avanza. Entre estas podemos describir:

·         Agrandamiento del lado derecho del corazón e insuficiencia cardíaca (COR PULMONALE)

·         Coágulos sanguíneos

·         Arritmia

·         Sangrado en los pulmones

·         Complicaciones en el embarazo